بعد ساعتين فقط، توقفت ثلاث سيارات سوداء فخمة أمام المتجر المتواضع. ترجل منها رجل وقور، شعره غزا بياضه الجوانب، لكن عينيه كانت تحملان حزناً دفيناً.. حتى رآني.
ارتمى الرجل في حضڼي وهو يبكي كطفل، بينما كنت أنا ما زلت أحتضن طفلي بذهول. كلير.. يا ابنتي.. ظننت أنني فقدتك للأبد بعد أن هربت والدتك خوفاً من أعدائي. بحثت في كل ركن في العالم.
في تلك الليلة، لم أكن أنام في محطة حافلات. كنت أنام في جناح ملكي في قصر فان دويرن. لكن قلبي لم يكن هادئاً.. كنت أتذكر نظرة إيثان الباردة، وضحكة فانيسا المستفزة وهي ترتدي ردائي.
نظرت إلى والدي وقلت بصوت هادئ ومخيف أبي، أريد استعادة كرامتي.. ليس بالمال فقط، بل بجعلهم يتمنون لو أنهم لم يعرفوا
اسمي يوماً.
ابتسم والدي بمرارة وقال لكِ ذلك. غداً سيبدأ سقــ,وطهم.
الفصل الرابع الاڼتــ,قام البارد
مر شهر. كان إيثان وفانيسا يعيشان في عشهما الجديد، يخططان للاستحواذ على شركة صغيرة كان إيثان يحلم بدمجها مع مؤسسة فان دويرن الضخمة، دون أن يعلم أن المؤسسة أصبحت ملكاً لزوجته التي طردها.
في اجتماع سنوي ضخم لرجال الأعمال، كان إيثان يرتدي بدلته الأنيقة ويقف بجانب فانيسا التي كانت تتباهى بمجوهرات رخيصة اشتراها لها بمال كان من المفترض أن يكون لطفلي.
فجأة، صمت الجميع. انفتحت الأبواب الضخمة، ودخلت امرأة ترتدي فستاناً أسود ملكياً، تلتف حول عنقها قلادة عين الأوركيد التي أصبحت الآن محاطة بالألماس. خلفي كان يسير عشرة من الحراس
الشخصيين، ووالدي يمسك بيدي بخر.
تصلب إيثان في مكانه. ســ,قط الكأس من يد فانيسا وټحطم.
كلير؟ همس إيثان بذهول، هذا مستحيل.. كيف؟
تقدمتُ منه ببرود، نظرت إلى فانيسا وقلت الرداء الحريري كان يناسبكِ أكثر من هذا الفستان.. فهو يذكركِ دائماً بمكانتكِ كخادمة سړقت بيتاً ليس لها.
ثم التفتُّ
إلى إيثان وقدمت له ظرفاً، تماماً كما فعل معي.
تذكر هذا الظرف يا إيثان؟
فتحه بأصابع ترتجف. لم تكن هناك ورقة بخمسين دولاراً. كان هناك أمر إخلاء للمنزل، وقرار بحظر تعامله مع أي بنك في المدينة، ودعوى قضائية تطلب حضانة كاملة للطفل مع إثبات خــ,يانته وســ,ړقة أموالي الخاصة.
قلت له بصوت مسموع للجميع لقد قلت لي دبّري أمرك.. وقد فعلت. لقد استعدتُ والدي، والآن سآخذ كل شيء آخر.
الفصل الأخير الســ,قوط الهاوية
في غضون أسبوع، فقد إيثان عمله، وأُغلق منزله بالشمع الأحمر لأن الأرض التي بُني عليها كانت مملوكة لشركات والدي. فانيسا، كما هو متوقع، تركته في اللحظة التي فقد فيها ماله، لتبحث عن ضحېة أخرى، لكن والدي حرص على أن يكون اسمها في القائمة السوداء لكل شركات التوظيف.
أما أنا.. فقد كنت أقف في شرفة قصري، أحمل طفلي الذي سميته أليكساندر على اسم جده. نظرت إلى القلادة التي أنقذت حياتي، وأدركت أن العدالة قد تتأخر، لكنها عندما تأتي، تكون زلزالاً يقتلع الظالمين من جذورهم.
لم أعد كلير الضعيفة. أنا الآن وريثة
فان دويرن، والمرأة التي لا تنحني أبداً.
